私が結婚した時、
母が留袖や喪服、訪問着を準備してくれた。
当時の私は、
着物のことをほとんど分かっていなかった。
「そこまでしてもらわなくても…」
そう思った記憶がある。
けれど母は、
「後で何か言われたら、かわいそうだから」
と言った。
今の時代、
そこまで気にしない人も多いのかもしれない。
それでも当時は、
結婚や親族行事には、
「きちんと整える」という空気が確かに残っていた。
母は、
留袖を「女紋（おんなもん）」で用意してくれた。
留袖は仕立てに時間がかかるため、
相手側の家紋がまだ分からない場合でも準備できるよう、
女性側の紋で作ることがあるらしい。
地域や家によって、
考え方は違うのだろう。
ただ当時の私は、
そんな意味も分からないまま、
申し訳なさだけ感じていた。
その頃、
短期間だけ着物教室にも通った。
けれど、
子育てや生活に追われるうち、
着物は少しずつ箪笥の奥へ入っていった。
それから長い時間が過ぎた。
子どもが自立し、
一年前から、
個人で美容院の先生に着付けを習い始めた。
そして今回、
姪の結婚が決まり、
初めて留袖を着ることになった。
ただ、
正直まだ自信はない。
迷惑をかけるわけにはいかないので、
当日はプロに着付けてもらう予定にしている。
その方が、
きっと学びにもなる。
そんな中、
留袖のしつけ糸を外す作業をした。
簡単だと思っていた。
けれど実際は、
まるでモールス信号のようだった。
－・－・－・－・－・・・－・－・－・－・－・・・
しつけ糸を安定させるために、
こまめに止め（・・・）が入る。
繊細な生地だから、
無理に引っ張るわけにもいかない。
しかも、
思っていた以上に場所が多い。
終わったと思うたび、
また次が現れる。
静かで美しい留袖の裏で、
こんな細かな作業が積み重なっていた。
さらに、
家紋部分のカバーも外した。
これまで私は、
あえてしつけ糸を取らずに、
着付けの練習をしていた。
留袖は初めてで、
まだ慣れない。
もし途中で崩したり、
失敗したりしても、
できるだけ傷めたくなかったからだ。
留袖は、
既婚女性の第一礼装とされる着物で、
親族の結婚式などで着ることが多い。
背中や袖には家紋が入り、
ただ服を着るというより、
「立場を整える」ための装いにも感じる。
まだ着てもいない。
けれど、
しつけ糸を外すだけで、
少し文化の重みを感じた。
実際の着付けは、
すでに練習を始めている。
ただ、
その話は、
また次の機会に。